宏观的非瓦尔拉斯均衡理论（简称非均衡理论）的出现使整个西方经济学有了一个突破性进展。这个理论产生于凯恩斯的宏观理论结构，但又不局限于凯恩斯分析的范围。它把凯恩斯理论中所包含的非均衡的分析方法作为一个基本的理论结构形式加以扩展和延伸。在最近十多年中，宏观的非瓦尔拉斯均衡理论的发展不仅描述了具有西方制度特征的市场经济的动态过程，而且也逐渐扩展到具有东方制度特征的计划经济的领域，因为后者往往具有更典型的非瓦尔拉斯均衡的特征。此外，非均衡理论还被广泛用于分析发展中国家的经济。因此，它正在日益成为一个新的经济分析的基础。

宏观非均衡理论从分析西方的萧条经济开始，到分析社会主义国家的短缺经济为止。在这个过程中，理论的发展是如何与实际的过程相平行的？理论分析的进展是如何跨越东西方经济之间的巨大鸿沟的？对于这个发展过程的把握不仅能使我们更加深刻地观察和分析社会主义经济的运行，而且也能使我们从总体上真正把经济学作为一门科学来把握。

宏观非均衡理论的发展过程大致可以用四个宏观模型分别代表其不同特征的发展。这四个经济模型是凯恩斯的失业均衡模型、压抑的通货膨胀模型、波兹的中央计划经济的非均衡模型和科尔奈的短缺模型。