本书在第一章提到，僾尼人传统文化在其人生重要阶段的仪式过程中始终以“磨盘双合”为社会性别关系的核心要求，这折射出传统文化对社会性别角色的诉求、对社会性别责任的期望和对社会性别理想的表达。我们看到，在僾尼人传统文化中，男性和女性扮演着不同的社会性别角色。这种“对偶”而非“冲突”的性别角色通过“双合”而非“同化”达成社会性别关系中“不同但和谐”的典型范式。那么，在崇尚“磨盘双合”的同时，是否暗示着这样一种假设，即在僾尼人传统社会中，事事均由男女共同或互补性地参与、操纵和决策？而这种假设所隐含的命题是否反证了某些哈尼族研究者所提出的“在哈尼族社会中，大事小情无一不被男性所操控”的观点？这两种互为悖论的观点的真实性如何？如果它们都是僾尼人传统文化中客观存在的社会事实，那么传统文化又是如何在两种观点之间做出调整和平衡的呢？

本章以僾尼人传统文化中的“舅权”和“尼帕”为例，探讨哈尼族（僾尼人）社会性别在制度领域的一个重要机制——补偿机制，是如何以其特有的方式发挥作用，即在强调男性权利的同时，动态地平衡、维护甚至凸显女性的作用与权利，使之满足“磨盘双合”社会性别关系的要求和期望的。