近年来，泰国南部马来穆斯林地区不断发生的暴力事件引发了各界的关注。有研究者将这些事件与“9·11”事件之后世界范围的恐怖主义活动联系起来1595014。本书并不否定泰国南部（以下简称泰南）暴力事件与国际范围的恐怖组织之间可能存在关联，但已经有研究者指出，这一地区的暴力活动必须放在泰国国家认同与马来穆斯林民族认同相冲突的背景中来理解。

泰国政治研究专家杜肯·麦卡（Duncan McCargo）在泰南北大年府从事了一年的实地调查之后指出，反恐专家倾向于把泰南问题定性为穆斯林极端主义分子对民主国家的抵抗，完全忽略了泰南问题的特殊性和产生的根本原因。从泰南暴力活动的特点来看，袭击目标主要为军人、学校教师以及被认为是叛徒的穆斯林等，外国人或西方人没有成为袭击目标，可以说泰南暴力活动与国际恐怖主义活动之间有着根本的差别1595015。还有学者指出，尽管泰国他信政府在2001年后加入了美国的反恐队伍，但是泰南的暴力冲突仍然主要是国内问题，他信政府只不过是借反恐的名义来实施国内政策1595016。

本书在此强调从社会机制的角度去看待泰南暴力事件发生的深层原因。本书认为，在国家权力不断向泰南马来穆斯林社会渗透的大背景下，政府采取的一系列民族整合政策导致当地的社会结构发生裂变，精英阶层的权力失衡催生出泰南穆斯林分离运动。本书选取波诺——马来穆斯林社会中伊斯兰传承的最重要机构——及其转变作为具体分析对象，反思泰国政府实施的民族整合政策为何会导致与目标相反的结果，并由此探讨有利于解决暴力冲突的社会机制。