性服务，作为一种社会现象，已经有了3000多年的历史。近二十几年来，我国的女性性工作者群体不断扩大，1997年后女性性工作者的人数更是迅速增加，其中相当一部分已经将性服务选作长期职业。随着社会的不断发展，越来越多的研究者开始关注女性性工作者这一边缘群体。

据调查资料显示，新市民女性性工作者构成了性工作者的主体，她们的生活状态和对社会的影响，已经成为研究者在理论上和实践中必须面对的课题。第一，新市民女性性工作者究竟是一个怎样的人群，即她们的群体特征是怎样的？第二，她们的特殊身份，既是新市民女性，又是性工作者，是什么原因促成了她们身份的转变，或者说是什么原因最终导致她们从事性工作这一“职业”？第三，我们应当如何看待她们的行为，如何看待她们给社会造成的影响？这些问题都成为我们研究的基本出发点。

本章以小城镇新市民女性性工作者为研究对象，主要出于以下两方面的原因。

其一，基于现实的研究。截至目前，国内已有的文献很少关注或者严格来讲很少侧重以小城镇新市民女性性工作者为专门研究对象。以往的研究要么关注的是整个女性性工作者群体，要么以沿海城市或大中城市的女性性工作者为主要研究对象。而小城镇的女性性工作作为性工作的一个重要组成部分，对它的关注可以揭示同一行为在不同地域之间的差异，还可以增强政策制定和实施的针对性和可行性。

其二，基于现有的条件。一方面笔者生活在L市Y区，可以通过更多的关系深入了解该群体的特征；另一方面L市Y区的女性性工作者大都来自经济不发达地区的农村，对这一群体的关注对全国类似的小城镇来讲，具有一定的借鉴性。

另外，需要说明的是，在研究对象的“命名”上，用“女性性工作者”这一指称，而不是用妓女、娼妓、卖淫女等称谓，绝不是笔者认为她们的行为是合法的或合理的，主要是想表达对她们人格的尊重。1669287