在中国城市尤其是住房改革以前，居民大体上是居住在熟人社会里。中国的单位制构建了单位职工之间全方位的联系与依赖。人们工作时构建的业缘关系与居住上的邻居关系相重叠，工作中的上下等级秩序在居住空间得以复制，人们可以通过居住空间的特性来推断单位工作中的上下等级关系，反之亦然。但是，住房商品化过程打破了既有的同一单位、不同阶层的居民居住于同一居住空间的局面，住房商品化催生和加速了“同质而居，异质隔离”的趋势，并最终会导致居住空间的阶层化区隔。