院士制度是国际通行的学术制度。本文从国外院士制度的形成与发展入手，概述了旧中国院士制度的诞生，回顾了新中国院士制度的曲折发展过程，分析和阐述了新中国院士制度的基本特征和工作机制。文章详细介绍了中国社会科学院建立学部委员制度的过程和中国社会科学院学部、学部委员的主要职责，从多方面对中国社会科学院学部委员制度与现行的院士制度进行了分析比较。文章还对近年来我国院士制度改革的尝试和努力进行了评述，并就如何进一步完善我国的院士制度进行思考和提出建议。