中法两国间的科技交往与合作源远流长，早在新中国成立以前，我国一批著名的科学家如严济慈、钱三强、何泽惠和汪德昭等就留学法国，后来他们分别在居里夫人和郎之万教授的指导下从事研究工作，取得了丰硕的科研成果，在法国科技界享有很高声望。新中国成立后，两国之间的民间科技交流得到发展。1964年，两国正式建交，民间的科技交流与合作逐步发展成半官方和官方并行的机制。

1978年1月，法国总理雷蒙·巴尔访华，我国外长黄华和法国外长路易·德居兰戈在北京签署了中法两国政府间科技合作协定。这是中国政府与西方国家政府签订的第一个政府间科技协定，在中国国际科技合作史上占有重要地位，意义十分重大。这一协定的签署标志着中法科技交流与合作新时代的到来，并打开了中国与西方国家开展官方科技合作的大门。