2012年是尼克松访华40周年。这40年间引导中美关系变化和东亚地区安全秩序调整的最突出变量为因两国间实力对比缩小所致的“权力变更”（power shift）。“权力变更”导致两国关系逐步累积起了以往40年所难得一见的“结构性紧张”（structural tension）。可以肯定，中美关系已演变为某种“战略竞争关系”。