1978年12月的十一届三中全会决定中国实行对内改革、对外开放的政策，以“解放和发展社会生产力，提高综合国力，进一步解放人民思想，建设有中国特色的社会主义”为实质的“改革开放”，使中国发生了巨大的变化。随着社会经济的持续高速发展，我国土地资源的利用方式和强度产生了显著的改变。遥感监测的20世纪80年代末期至2010年，是我国土地利用方式变化最明显的时期，有2.80%的国土面积（遥感监测以陆地部分为主）改变了利用属性（一级类型）。如果考虑一级土地利用类型内部的转变，这一比例更大。本文通过描述20世纪80年代末至2010年中国土地利用的省域特点，介绍土地利用变化改变了不同类型土地的面积、分布和区域土地利用构成，而且这种改变在不同地区和不同省域存在显著的时空差异。