到底香港政府在香港迈向现代化的进程中扮演什么角色呢？而其背后的哲学和施政假设又是什么呢？本文会把香港在二战后到２０００年初的社会经济发展划分为四个时期，包括二战后～１９７０年、１９７１～１９８１年、１９８２～１９９７年和１９９８～２０００年初。这样的划分是希望透过概述其中的特征和转变，探讨香港政府角色、施政考虑和管理哲学的变化，并分析其利弊得失。