随着印度以及其他许多低收入国家经济高速增长，世界现已进入一个经济增长异常迅速的时期，而其中尤以中国经济的高速增长最为引人注目。21世纪初的经济增长率甚至比1950年代和1960年代这两个“黄金时代”的平均增长率还要高，因此，这个时期堪称“白金年代”（Garnaut和Huang，2007）。伴随着经济的高速增长，是日益增加的资源消耗和因温室气体积累和气候变化而带来的环境压力。