“彩礼”，是订婚时男方向女方或女方家送一定数额的货币或实物。在民间，彩礼是我国婚姻制度中不可或缺的重要内容。随着社会变迁，它经历了由古代国家法至民间习俗，再由民间习俗回到国家法的沉浮历程。本文拟对彩礼在国家制定法中的地位及其变化进行考察，揭示作为婚俗的彩礼在中国传统文化中所具有的价值，以及它对当今政府推进型法治社会所具有的现实意义。