21世纪是全球进入老龄化社会的世纪，我国已经进入了这一不可逆转的发展阶段。根据2005年1%人口抽样调查数据，我国60岁及以上人口为14408万，占总人口的11.03%，其中65岁及以上人口为10045万，占总人口的7.69%（国家统计局，2006）。截至2009年，我国60岁及以上老年人超过1.67亿，占总人口的12.5%，80岁及以上老人1806万，每年以5%的速度递增，65岁及以上老人超过9000万，其中960万人生活不能自理（孟艳春，2010）。按照联合国的方案，预计2025年中国65岁及以上的老年人口比例为13.7%，2050年这一比例为23.6%，可见，老年群体已成为一个日益庞大的社会群体。老龄化带来的首要问题是养老问题，而老龄化速度快、老年人口基数大、未富先老等老龄化特征使中国的养老负担十分沉重。老年人如何养老？怎样养老？养老问题不仅关系到老年人的幸福、家庭的和睦，而且关系到社会的稳定。因此，老年人的养老问题已经引起政府和社会各界的高度关注，对此进行研究具有重要的现实意义。