自1865年法国第一个进入老龄化社会以来，世界上众多的发达国家已相继步入了老龄化社会。进入21世纪以来，部分发展中国家也开始陆续进入老龄化社会的行列（荆涛，2006：1）。老龄化在某种程度上已经成为全世界的共识，而由老龄化引起的老年人口的照护问题不仅长期困扰着众多的发达国家，而且发展中国家也越来越多地意识到解决好老年人照护问题的重要性和迫切性。