老年精神关爱工作是关系到人口老龄化事业发展的政治、经济和社会问题，也是全面实施“和谐老龄化”、“让老年人晚年幸福，让江苏明天更美好”面临的重要战略问题。为了进一步贯彻落实省委、省政府《关于加快江苏省老龄事业发展的意见》（苏发〔2009〕5号文件）的精神，受省科协和省委研究室委托，河海大学对江苏省老年精神关爱工作指标体系建构展开研究。作为一个新概念，老年精神关爱还没有得到明确界定。有关老年人心理健康、社会功能、心理需求、应对方式、主观幸福感等问题的研究认为，老年精神关爱是指通过关注老年群体的特殊需求与提供相应的服务，改变老年人自身以及周边对老年人精神、心理健康状态产生影响的各类因素，从而帮助老年人拥有快乐的晚年生活，真正实现积极老龄化的目标。