现代城市的兴起，造成陌生人社会的广泛存在，也扩大了“江湖”的空间。“走江湖”变得更加方便，适合地下行业生存的地域空间也不断增加——城市的每个角落都有“江湖”。

近些年，关于乞丐“江湖”的报道时有出现，乞丐“江湖”的样态与人们的想象存在巨大差距。比如，乞丐（职业乞讨者）可能并不意味着弱势群体，而是一个营生。南京的一些职业乞讨者月收入过万、拥有两套房，还有护照，一些乞丐甚至为了争夺繁华地段的“生意”而交3000元/月的管理费。大量职业乞讨者往往采取“欺讨”的办法骗取钱财。面对乞丐“江湖”，相关城市管理机构如公安、民政、城管，显得束手无策。因缺乏有效措施和足够的执法力量，上海地铁被迫发布“乞讨排行榜”以提醒民众注意。