艾拉·卡茨纳尔逊曾任美国哥伦比亚大学政治科学与历史系教授，随后担任芝加哥大学教授，他还是社会科学研究协会国家与社会结构研究委员会成员。卡茨纳尔逊通向马克思主义城市研究之路，经历了一个学术思想的演化过程。