世界上许多相距甚远的地方都使用pa和ma这一声音类型的词来称呼父母亲，汉语中的“爸爸”“妈妈”与世界各种语言中对父母亲的称呼也是一致的。在许多民族中，婴儿发papa时，父亲应答；发mama时，母亲应答。久而久之，这种应答形成了一种条件反射。再经过“约定俗成”，于是mama（妈妈）和papa（爸爸）就有了“分工”，形成了固定的称谓。说“爸爸”“妈妈”的称呼来源于婴儿自然的发音，有着多方面的证据。婴儿的自然发音papa、mama就是“爸爸”“妈妈”等词的语根。因此，自然发音是语根的一大来源。