儒家孔子之德以仁为中心，此在儒家虽是根植于人心、依从于人情，然对于社会大众而言其实质亦是约束人、使人承担一定社会责任与义务的规矩绳墨，因此儒家道德之归旨在于外在的社会与政治，而非人本身。道家老庄之“德”是得之于道者，其是大道于人的现实下贯与落实，因此人之德性亦如大道之性是自然无为的，在庄子，德之实质落脚于心灵之虚静，最终指向则在于人本身。