2015年7月，广东省政府同意中山大学等7所高校和广州中医药大学中医学等18个学科项目分别入选广东高水平大学重点建设高校和重点学科建设项目。此后一年内，广东又出台了建设3所高水平理工大学、18所一流高职院校的政策。地方政府推动高水平大学建设是中央政府“双一流”政策出台前的“试水”和主动策应，还是地方政府主导的20世纪80年代的“新大学运动”、20世纪90年代的“新建本科运动”以及20世纪末21世纪初的“兴建大学城运动”的逻辑延续？它会是地方高等教育发展的曙光吗？本文以广东为代表，围绕以上问题，分析了高水平大学建设政策的历史演进特征以及现实价值选择。