本文对明代漕运总兵设置沿革与主要职责、政治出身与地域分布、任职时间及去职缘由等重要问题予以探究，以期深化、细化和升华对明代漕运史尤其是漕运管理史的整体观照和系统研究。本文通过研究发现：漕运总兵的设立有效地保证了南方漕粮及时安全地运送到北方，有利于维护京师地区的稳定和保障边防军粮的供应，同时也反映了传统社会由王朝草创期的武人治军向承平时代文人掌兵转变的基本规律。