留守年限是指留守妇女的留守状态所持续的时间，即丈夫在外务工、妻子留守在家乡的持续年限。留守年限是留守妇女留守状态的最直接标志。本研究对留守妇女的留守年限3183032进行以下阶段划分：1年及以下（17.7%）、2～3年（19.4%）、4～5年（13.4%）、6～9年（12.1%）、10年及以上（37.4%），以分析不同留守年限的留守妇女之间是否存在差异。本章的分析重点是讨论留守年限不同是否对留守妇女的生活产生了不同的影响。

这里首先需要检验留守年限与留守妇女年龄之间的关系，即检验留守年限与留守妇女的年龄是否呈现完全一致性的关系，即留守妇女年龄大的留守年限一定长，或者说留守年限长的一定是年龄大的留守妇女，留守年限短的一定是年龄小的留守妇女。从表14-1可以看出，留守年限与年龄并不呈现出这样的必然关系，如在留守年限为2～3年的留守妇女群体中，25岁及以下的占11.7%，26～30岁占9.1%，31～35岁占18.2%，36～40岁占29.9%，41～45岁占16.9%，46～55岁占14.3%。当然，留守年限超过10年的妇女必然均是31岁及以上的留守妇女。

表14-1 不同留守年限妇女的年龄特点（%）