曾经有记者问李光耀：“你身为行动党的创始人，你最引以为豪的是什么？”李光耀说：“我最引以为豪的就是行动党一方面长期执政，同时也保持了活力和诚实，而没有沦落为一个贪污和衰败的党。”就活力来说，新加坡行动党用了一代人时间就把新加坡从第三世界变成第一世界，现在的人均所得比它当年的宗主国英国还要高；就竞争力而言，它排名也是在全世界前列，一般是美国第一，中国香港、新加坡第二、第三左右；就政府效率来说也是著称于世的，尤其值得称道和引人注目的，就是从1959年到现在，每4年有一次大选，他是连续赢得了10多次大选从而长期执政。一般有政党竞争往往有政党轮替执政，人们会说一个政党如果长期执政达到15年，这个制度可能就会有问题了，是一个专制的党。所以新加坡行动党的长期执政也是引起世人的好奇，有很多纷争，但总的来说他能够连续赢得10多次大选是有活力的表现。

在最近20年，国际有关机构排名，把新加坡列入了全世界廉洁程度前十名，它的位次往往是第五名左右。在亚洲国家和地区，中国香港排名第二，但是中国香港还没有进入全世界前十名，第十一名左右。前几名一般都是北欧国家，东南亚被称为是“腐败之癌”，而华人又被认为喜欢搞裙带关系，所以新加坡作为一个华人占多数的国家，又是东南亚国家，它能做到这一点显得更难得，应该说举目四望，新加坡在那一带是一枝独秀，因为周边的国家都比较腐败。

如果说美国是自由世界，那么新加坡不妨叫做和谐社会。和谐可以具体表现为很多方面。第一，人和自然要和谐。新加坡被誉为是花园城市。第二，人的内心也比较和谐。但新加坡人内心的快乐感和幸福感不是很强，因为新加坡是一个华人占多数的国家，华人对宗教信仰倾向是比较实用的，没有真正的宗教生活方式。反过来老挝人，他们也许生活比较懒散一点，但是有幸福感，因为他们真正信佛教。但是华人不太关心前世，也不太关心来世，而是关心现世。第三，和谐还表现为人与人的和谐。人与人的和谐在新加坡主要表现为种族之间比较和谐。新加坡是个多元的种族国家，有华人、马来人、印度人……这么多种族的人集中在一个小岛上，按道理容易发生冲突矛盾，但是各种族之间很和谐，和谐得让人有点妒忌。人与人的和谐表现为贫穷的人和富有的人相对比较和谐，因为新加坡不强调要养懒人，强调竞争，所以贫富悬殊很大。但是他们的穷人和富人是有基本自由的，因为没有太穷的人，几乎所有的人都能够有房子住，你愿意做的话也有工作做，所以穷人和富人还是比较和谐的。

新加坡党议员给我们作了一个比喻，就好像飞机里有经济舱、商务舱和头等舱，无论你坐哪一个等级，都同样享受到应有的服务。更重要的是，大家也会同时安全抵达目的地，至于谁坐经济舱、商务舱和头等舱，可以量力而行。这段话挺形象、挺生动，但是也很深刻，它反映了新加坡的治国之道。这个治国之道用李光耀的话来说：人生就像马拉松赛跑，如果你不奖励那个跑得快的人就培养不出冠军，但如果你对那些虽然跑得慢却愿意按规则跑下去的人不给予最基本的生活保障他就会越轨，如果在跑道越轨是犯规，在人生跑道越轨那是犯法。所以治国之道分两个方面。一方面叫各尽所能，不叫按劳分配，也不叫按需分配，叫各取所职，按你的贡献和能力拿工资。这样才有竞争，发展比较快。另一方面，强调扶贫济困，这样才会有凝聚力。