研究中国历史上疆域的形成和变迁是中国民族史研究的根本问题之一。它是确定哪些民族是中国民族，哪些民族不是中国民族的依据，它反映了中华各族在历史上加入中国统一的多民族国家的历史过程。但长期以来，对中国历史上疆域形成、变迁的过程，学术界一直没有统一的认识，关键在于对中国历史上疆域形成、变迁的理论缺乏一致认同的明确标准。新中国成立以来，曾对此展开了三次大讨论。