在中国各少数民族文学创作中，满族文学的成就是相当突出的。满族文学的丰富性和影响力，特别是它对于中国文化的深远影响，都可以说是出类拔萃的。满族文学不仅有着雄厚的创作实力和庞大的作家队伍，文学作品浩如烟海，而且出现了许多彪炳史册的文学大师和巨著。满族的古代文学，满族的现代文学都非常出色，涌现了一个又一个的创作高峰，为中国的文学发展做出了重要的贡献。在满族古代文学中产生了著名的曹雪芹的《红楼梦》、文康的《儿女英雄传》，以及纳兰性德等人的词作，满族现代文学中的著名作家老舍、端木蕻良、舒群、颜一烟、马加、李辉英、柯岩等众多作家的创作，都深受人们的喜爱。即使是在民间传唱的满族八旗子弟书、萨满神歌等，也无不焕发着它的独特的民族风格和艺术特色。

满族是一个有魅力的民族，也是一个富有激情，具有学习精神、创造精神和独特文化意识的民族，它将自己鲜明的民族意识和民族文化特色，融入中华民族文化的大家庭之中，而满族文学，就是这种灿烂的满族文化和满族意识的鲜明代表。

关于满族的族源，可上溯到先秦典籍中所记载的生活在东北黑龙江流域一带的肃慎人，以后历经挹娄、勿吉、靺鞨、女真，具有悠久的历史。在这些民族的漫长的历史发展过程中，不断地发生着民族的分化并接纳新的部族和成员，因而满族的民族成分的构成是比较复杂的，满族并不能简单等同于肃慎和女真。满族作为一个新的民族共同体的真正形成，还是在明末清初。1635年，后金汗皇太极颁布上谕，宣布将自己的民族命名为“满洲”，从而标志着一个以女真人为主体，并融入了相当数量的汉人、蒙古人、锡伯人、朝鲜人的新的民族共同体的诞生。正是由于这些原因，关于满族文学的历史源头，目前在学术界就存在着两种不同的意见。一种认为满族文学的源头应该从肃慎时期算起，满族文学史应该包括五个发展阶段，即满族先世文学（包括肃慎、挹娄、勿吉、靺鞨、女真等文学）、满族的清前期文学、清中期文学、清晚期文学、现代与当代的满族文学等；另一种观点认为，满族文学的缘起应该从满族共同体的形成，即1635年皇太极改女真为满洲时算起，因而满族文学应该从明代末期算起。

肃慎至女真时期的文学业绩是相当丰厚的，其间还包括了渤海时期的文学、金元时期的文学，产生了萨满神话，出现了像王庭筠、完颜寿这样的文学大家。对于这一阶段的文学，本文不做详细的探讨。满族文学规定，应该以作家的民族出身作为是否属于满族文学的依据。因而，满族作家的民族身份的归属，决定了满族文学的涵盖范畴。上面提到了对满族文学有两种起源观，即使以后一种起源观来看，满族文学仍然取得了非常了不起的成就，对中国的文学和文化做出了重要的贡献。先看清代的满族文学，可谓卷帙浩繁、流派纷呈，涌现出许多有才华的作家，创作了许多流传后世的佳作。仅以清代皇家宗室的诗歌创作来说，就不只是在清代的文坛，即使放在中国的文学史上，也是极有特色的。清代第一位宗室诗人高塞，是清太宗皇太极第六子，著有诗集《恭寿堂集》，其诗风淡雅舒旷，既向汉人诗歌学习，又保持了自己民族文化的特色。他和同时期的著有《北海集》的鄂貌图，共同开创了入关前满族诗歌创作的先河。在康雍乾三朝，满族的宗室诗歌创作更是达到了鼎盛。康熙尤为喜爱诗歌，留下的诗作有千余首，他的诗歌里除了帝王的情感，还表达了一种勤民致用的思想。他的皇子们也多擅长写诗。皇子允僖是当时著名的诗人，诗作清雅，被誉为有盛唐之风。雍正写有诗集《四宜堂集》，乾隆也创作了很多的诗歌。在皇室旁系宗亲中，岳瑞著有《玉池生稿》、博尔都著有《问亭诗集》、塞尔赫著有《晓亭诗抄》、文昭著有《紫幢轩全集》。他们的诗歌，或豪放清旷，或哀婉疏远，表达了自己对生活的独特的审美感悟。如文昭的《京师竹枝词》，就描绘了京城的社会风貌和当时满族生活的一些习俗。此外，像永瑢、永瑆、永恩、昭梿、如松等人，都是当时的亲王诗人。宗室成员恒仁、敦敏、敦诚、永忠、奕绘、宝廷、盛显，都是称颂一时的诗人，且都留有诗集存世。嘉道以后，国力渐衰，受此影响，宗室诗歌创作的主调，一改过去的豪放清朗，而逐渐变得深沉忧郁。这时期还出现了著名的女诗人顾太清，诗词俱佳，著有诗集《东海渔歌》和《天游阁诗集》等。

清代满族诗词创作的最大特色，是开创了豪放开朗的中国北方诗歌的风格。满族的诗人往往主动地学习和吸收汉文化，一些非皇家宗室的诗人，能够更密切地关注社会现实，结合自己的民族意识和民族情感，创作出一些深沉饱满的时世感怀诗。如禅岱、顾八代、佛伦、阿桂、阿克敦、铁保、德龄等人的创作，既有悲慨的边塞诗，铁甲凛冽的军旅感受，也有哀叹民生凄苦的佳篇，读来慷慨而婉约。在词作上，当时就享誉词坛的有两人，即纳兰性德和曹寅，而纳兰性德的词尤为著名。他著有《侧帽词》《饮水词》《通志堂集》等，作品清新秀雅，凄婉幽深，真切自然，被誉为“清初第一词人”，他的词作对后世影响很大。此外，昭梿的笔记散文《啸亭杂录》、常安与敦诚的游记散文、麟庆的散文《鸿雪因缘图记》等，也都是这时期国内散文创作的精品。至于清代满族的白话小说创作，更是煌煌大观，誉满后世，在中国文坛上具有开创性的意义。其中影响最大的有两部长篇小说，即曹雪芹的《红楼梦》和文康的《儿女英雄传》。关于它们在中国文学史上的重要地位，历来多有评述，本文不再赘述。清代在东北地区还出现了流人文学现象，一些被贬或流放至东北的满族文人如函可、奕赓、韩小窗、喜晓峰、春树斋、缪东霖等，彼此以诗唱和，或结社出诗集，构成了别样的地域文学景观。如在沈阳组织的“冰天社”、“艺兰诗社”等诗社，编辑出版的《千山诗集》《梦鹤轩诗抄》《恩元斋诗集》等。

清代满族文学兴盛的原因，既有满族政权在政治上迅速崛起，也在于满族在民族文化精神上的觉醒。满族在文化精神上，具有一种强烈地向外部学习汲取的欲望。满族的文学在保持自己民族特色的基础上，能够不囿于自己民族的视阈，有着一种比较开放、广博吸纳的胸怀。特别是在满族政权入关后，能够从更广阔的视野，从维护全国的稳定与统一出发，更多地学习汉文化，保持各民族间的团结，采取一种和谐开放的民族政策和发展文化的措施。这种顺应时代潮流的文化观，既推进了中国文学的持续发展，也促成了满族文学自身的繁荣。清代的满族文学，以其鲜明的民族特征和突出的成就，在中国文学史上占有重要的地位。

中国现代满族文学更是成绩斐然，卓然不凡，与清代的满族文学构成了文学史上傲然屹立的双峰。这个为中国的历史和文化创造过众多辉煌的民族，在沉寂了一段时间之后，特别是在新中国成立以后，重新焕发出它的勃勃的生命激情，继续抒写满族文学的辉煌，涌现出许多新的优秀的作家。他们以自己的创作，表达对祖国的爱，对民族的爱。特别是在中华民族遭受侵略，国家处在危亡的时刻，许多满族作家投身抗日的洪流，将民族的情感与时代的精神融合在一起，高歌着时代文学的强音。这里我们首先要提到的，是在20世纪东北沦陷时期，为着反抗日本侵略而英勇牺牲的年轻的金剑啸烈士和田贲烈士，他们都是满族人，也是杰出的革命作家。他们为中华民族的解放事业所进行的奋斗，是永远值得人们怀念的。在中华民族开始伟大复兴的历史时期，满族作家更是将自我的民族意识，民族感情，与祖国的命运，与全国各族人民的命运紧密地联系起来，满族的文学激荡着鲜明的时代的旋律，这是满族文学在今天这个时代的亮点和本色。

满族现代作家以自己厚重的创作，在中国现代文学史上占有重要的篇章。满族现代文学的奠基者与开创者，是中国现代著名作家、语言大师老舍。关于满族作家的名单，我们可以举出如王度庐、端木蕻良、舒群、李辉英、许行、马加、柯岩、颜一烟、关沫南、胡昭、戈菲、胡可、寒风、中流、丁耶、赵大年、朱春雨、牟心海、舒乙、路地、李惠文、鲁野、康启昌、边玲玲、孙春平、张涛、于德才、庞天舒、关纪新等人，此外，还有更多的活跃的作家。许多满族作家都是人们耳熟能详的，并且在中国文学史上占据着重要地位。

人民艺术家老舍前期的主要作品是小说，创作有《骆驼祥子》《四世同堂》《老张的哲学》《赵子曰》《离婚》《月牙儿》等名作，还写有自传体长篇小说《正红旗下》。1949年以后，老舍创作的主要成就是在戏剧方面，写有《方珍珠》和《龙须沟》《茶馆》《西望长安》《女店员》《全家福》《神拳》等20多部剧本。其中，尤以话剧《茶馆》《方珍珠》和《龙须沟》，产生了广泛而深远的影响，在中国的戏剧史上占有重要的位置。老舍的创作，是中国现实主义文学的重要收获，也是中国满族文学的杰出代表。他自觉地将自己的民族感情、民族意识，与整个国家的命运、人民的命运联系在一起，进而体现为一种反映中华民族精神的写作。老舍又是一位对满族有着深厚感情的作家，长篇小说《正红旗下》，展现了他的沉淀蓄久的民族情感和民族心理。小说以自传体的形式，描述了主人公在一个满族旗人大家庭中成长的历程。小说充满了鲜活的满族习俗的生活气息，描述了入关后满族社会的生存方式和文化形态，表现了在现代社会中满族的民族性格与心理的发展变化。这些，使得老舍成为现代满族文学创作的旗帜。

端木蕻良是另一位著名的满族作家，他写有反映东北农村社会生活的著名小说《科尔沁旗草原》《大地的海》《紫鹭湖的忧郁》《爷爷为什么不吃高粱米粥》等。他在小说、散文、戏剧多个方面都取得了杰出的成绩。他的创作中，反映了东北满族农村生活的一些习俗。其他满族作家的作品，还有舒群的长篇小说《这一代人》、小说《没有祖国的孩子》；李辉英的长篇小说《万宝山》；马加的长篇小说《北国风云录》；关沫南的电影剧本《冰雪金达莱》、小说集《紫花与红叶》；颜一烟的小说《小马倌与大皮靴叔叔》《盐丁儿》；柯岩的小说《寻找回来的世界》；丁耶的诗作《外祖父的天下》；胡可的话剧《战斗里成长》；胡昭的诗集《瀑布与虹》；戈菲的长诗《奔腾吧，草原第一炉钢水》；朱春雨的长篇小说《血菩提》；赵大年的中篇小说《公主的女儿》；寒风的长篇小说《东线》；中流的诗集《中流抒情诗》；李惠文的小说《蛮人小传》；牟心海的诗集《太阳雨》；赵郁秀的散文报告文学集《为了明天》；张少武的《张少武儿童文学作品选》；边玲玲的长篇小说《女性没有地平线》；李云德的长篇小说《沸腾的群山》；马云鹏的小说《最后一个冬天》；柯兴的传记文学《风流才女——石评梅传》；叶广芩的小说集《风也潇潇，雨也潇潇》；台湾女作家林佩芬的长篇小说《努尔哈赤》等。在老作家中，姜书阁的诗论，王度庐的武侠小说，黄裳的散文，许行的小说，鲁野、康启昌的散文，路地主编的《满族诗人诗选》、他和关纪新共同主编的《当代满族作家论》等，都产生了很大的影响。新作家中的庞天舒的军旅小说、匡文留的西部女性诗歌、赵玫的散文、江浩的电影剧本创作、佟希仁的儿童文学创作，以及未凡、佟明光、白金、丁晓翁、杨子忱、郎恩才、华舒、巴音博罗等人的诗歌，孙春平、于德才、关仁山、关劲潮、林和平、高光等人的小说，都在当代文坛上广获好评。这样一支有活力、有实力的满族作家队伍，使满族文学的生命长河，不倦地向前击浪奔流。

满族文学的当代特征，体现着鲜明的时代特色，与中国改革开放的历史进程相融合。满族文学的生命里，既有着本民族的血液和情感，表现本民族的生活写真和民族风俗展示，同时也更多地融进中华各民族的共同感情，那就是对华夏母亲的向心和归属感。事实上，随着时代的发展，目前中国的许多少数民族作家包括满族作家，都在以汉文进行写作。所以，仅仅以一个民族的语言文字存在与否，作为此民族文学是否存在的根据，是不全面的，也不符合实际。同时，以是否反映民族生活为标准来划分民族文学的归属，同样也是不科学的。脱离了文学对具体的时代生活的紧密联系，而陷入了狭隘的题材决定论。所以，民族文学应该以作家的民族出身作为区分的标志。这种民族出身，从深层的意义上，反映了一个作家的文化胚胎的状况，它是一种民族文化的遗传基因。它反映了潜伏在作家心底的那种民族意识、民族特征和民族心理。它是中国少数民族作家所特有的文化意识和审美意识，是民族文学的核心部分，是少数民族文学能够实现艺术的民族化的根本保证。正是从这个意义上，我们来回顾满族文学的发展历程，并寄希望于满族文学的未来。