我们讲“大唐长安与盛世王朝”，总归对当时的首都长安要有个概念。

唐朝时长安城面积84平方公里，相当于现在西安城的7倍。建于公元10世纪北宋的首都开封府也只有50平方公里。北京城比它晚了700年，才60平方公里。古罗马城只有13平方公里，还不到长安的1/6。整个长安城是84平方公里，所以我们可以得出结论：它是中国古代面积最大的都城。

大明宫是唐长安城里最著名的建筑，大家看到了大明宫非常宏伟气派。大明宫面积30多万平方米，相当于4个故宫。你要是早上八点半买张门票进故宫，一间房、一间房地看，到晚上太阳落山你都出不来。这说明故宫很大。据传说有9999间半房子。如果4个故宫，你从1月1日进去，说不定出1月31日你都出不来。大明宫相当于4个故宫、3个凡尔赛宫、12个克里姆林宫、13个卢浮宫，是非常大的建筑。所以我们说它是中国古代最大的工程。因为我们现在对中国古代都城的概念就是故宫，因为以前的都城都不存在了。中国古代的建筑有一个问题，它很漂亮，很唯美，但都是木头的和土的建筑。不像西方的建筑是石头的，可以长久地存在。

大明宫的后边是太液池。我们知道，一般皇宫里有个御花园。现在的太液池也复原了，但是它可能不及原来的1/20。如果说它是4个故宫的话，可能比颐和园里的昆明湖都要大很多。所以复原的图看上去就像海中的蓬莱仙岛一样，实际上中间的岛就叫蓬莱岛，给它造成仙境的感觉。

你得这样想，它比故宫都大，比古罗马城大，比北宋的开封府也大得多。这么大的都城，这么宏伟的建筑，这么恢弘的气势，得靠什么来支撑它呢？历史是朝前发展的，比方说宋朝的经济文化应该比唐朝更发达；到了明清两代，文化应该更先进，科学技术应该更发达。但在唐朝，能建这么伟大的城，老百姓也很骄傲和自豪。

唐代的长安，作为国际都会具有世界的影响力。它为什么能成为国际的都会而具有世界影响力？这对于我们现在社会的发展，国家的建设很有借鉴作用。我们得看什么叫国际的都会，什么叫世界级的影响。在1300多年前，一个有国际影响的城市是什么样的城市？我们先看看唐代的疆域。