长沙、株洲、湘潭，三座城市沿湘江呈“品”字形分布。从1997年开始推进经济一体化，到2007年获批成为全国资源节约型和环境友好型社会（以下称“两型社会”）建设综合配套改革试验区，湖南这个金三角区域正受到各方面的关注。此后，长株潭三市，通过推进“两型社会”建设，调整和优化产业结构，进行综合改革创新，寻找到撬动经济、社会发展的新杠杆。