中国纺织工业的发展历史悠久，改革开放以来，纺织工业高速发展，取得了历史性的巨大成就，中国已成为世界纺织品生产、消费和出口大国，纺织工业也成为我国重要产业之一。进入21世纪，我国的纺织工业进入了快速发展时期，基本形成了上、中、下游相衔接，门类齐全的产业体系，行业整体素质不断提高。加入世界贸易组织以来，国内外纺织品市场环境发生了深刻变化，纺织行业正积极推进结构调整，促进产业升级，以实现从纺织大国向纺织强国的转变。纺织行业完整的产业链包括“原料、纺织、印染、服装”等环节。原料主要包括天然纤维、人造纤维、化学纤维。其中，天然纤维以棉花为主，其他包括羊毛、羊绒、各类麻纤维、蚕丝等；人造纤维包括纤维素纤维（以粘胶纤维为主）、动物或植物蛋白质纤维等；化纤纤维基本原料由石化工业提供，主要包括涤纶、腈纶、锦纶、氨纶等。纺织业包括棉纺织、毛纺织、麻纺织、丝绢纺织、针织业；按照终端产品的不同，可以划分为衣着类纺织品、家用纺织品、产业用纺织品三大类，从发达国家纺织工业的发展经验看，产业用纺织品以及家用纺织品的比例有逐步提高的趋势。