这里所说的汉语国外民族志，是指建立在对国外异民族的长时期田野工作的基础上，以人类学理论为指导，用汉语书写的民族志作品。人类学是一门研究异文化以求得文化自觉的学科，而民族志就其字面意思而言无非就是对他者的描述，所以中国的人类学自然应该多多生产研究国外异民族的民族志，这原是应有之义。可惜直到不久以前，这一研究路径还少有人涉足，虽然与之相类似的学术现象在中国人类学史上并不鲜见。本文试图回顾中国学术史上的类似活动和作品，将近年来出现的汉语国外民族志放到一个连续的脉络中来理解，并探讨其意义和得失，以及对中国社会科学可能作出的贡献。