我很荣幸作为市民社会与市场经济这一主题讨论的第一个发言人。我想首先简要介绍市民社会在西方国家的兴起，之后介绍市民社会在中国的发展。最后我将对西方国家和中国对市民社会的法律调控做一些评论。首先请允许我就市民社会的概念谈一些看法。

众所周知，“市民社会”这一词语是个相当概括性的指称。因为时间的限制，我不能评论和比较由不同专业的社会科学学者们给出的各种不同定义。为我们探讨的目的，“市民社会”从制度角度看，是指不属于国家或者商业领域的机构和组织。更具体地说，它包括了志愿者组织、利益组织、各种类型的非盈利性组织、慈善机构以及所有类型的非政府组织。除这些机构外，有些人还认为市民社会包括一定的行为，例如社会运动和政治运动，以及其他形式的社会参与和介入。并且，与其相联系的价值和文化模式也在市民社会概念的范围之内。