历史学流派的研究，重点在于分析核心历史学家的史学观念及其史学价值相关问题。关于历史学家的史学研究，关键是对其史学思想深入讨论。英国马克思主义历史学派是当代西方重要而颇具影响的学术流派，它拥有一个令其他国家学术界无法与其媲美的历史学家群体。作为英国马克思主义历史学派中的著名历史学家和当代英国马克思主义史学的重要代表，埃里克·J.霍布斯鲍姆（Eric John Earnest Hobsbawm，1917～）史学研究的理论贡献和实践成就是多方面的。霍布斯鲍姆的史学研究及其典型性著作已突显其特定的学术思想风格、史学观念取向或史学理论模式，也在相当大的程度上折射出历史学家对社会历史问题关注的广度与深度，映衬出历史学家的人格魅力、生命意识与现实关怀程度。

本著作从宽泛角度理解“史学思想”，包含史学思想内在特质与史学实践外在形式的双重意义。在研究霍布斯鲍姆的史学思想与史学实践时，既涉及对历史发展进程的认识，对过去历史现象的个体分析与人类社会历史的整体阐释，即历史理论，也包括对历史学自身一些问题的认识与反思，即狭义的史学理论。从某种程度上，作为一个相对自足的学术知识系统和史学思想体系，本研究力求在占有基本资料和理解原著的基础上，采取点面结合、史论照应和系统研究的方法，运用历史逻辑思维，围绕着霍布斯鲍姆史学思想这个核心问题展开论述，也极力避免忽视其他历史学家的思想方法、其他学科领域的学术资源及相关学术思想认同。在方法论意义上，通过研究者的理性思维与历史学家思想之间的对话和结构分析，试图关照整个英国马克思主义史学的历史发展轨迹，透视中外马克思主义史学的学术生命力。因此，本书选择霍布斯鲍姆史学思想作为主题和考察中心，在力图论证和展现其史学思想核心内容的同时，折射出这位国际史学大师的学术理念和治史心路，论及当代英国马克思主义史学及其在中国的影响问题，在前人的基础上有所突破，其意义是显而易见的。