2011年3月11日日本东北部地区发生的地震和海啸造成重大人员伤亡和财产损失，随之而来的二次灾害核泄漏又使日本陷入了人祸的旋涡，带来了严重灾害。在这次灾难的死亡人口中，半数以上是超过60岁的老年人。老年人在自然灾难中所遭受的痛苦，凸显了当今日本人口结构变迁及其严重后果。在这次灾害中老年人死亡比率之高，暴露了隐藏在老龄化进程中的日本社会老年人的生活保障和医疗护理等问题。本文阐述东日本大地震给日本当地老年人口带来的灾难，分析日本东北部地区人口老龄化背景及其趋势，并探讨日本社会的老龄化趋势在天灾人祸面前所暴露出的结构性问题及对中国的启示。