本文的主题是张之洞与日本模式海军建设的嚆矢——创建湖北海军的颠末，首先介绍了张之洞的海军经验与创建湖北海军的时代背景，接着分析了对日定购湖北海军的舰艇，最后探讨日本模式海军人员的养成。