要解决好居民的居住问题，市场和政府要共同发挥作用，相互配合。因此，要从市场和政府两方面讨论中国房地产政策。本书要讨论的基本问题是，解决中国城镇居民的居住问题，应更多地通过市场还是通过政府？1979年改革开放之前的计划经济时代，城镇居民的住房基本由居民所在单位分配，房地产政策完全是政府导向型的。1979年改革开放后，市场在解决城镇居民住房问题上发挥越来越大的作用，房地产政策表现为从政府导向型向市场导向型转型。1998年开启的住房市场化改革标志着房地产政策转向市场导向型。2003年后开始了一轮又一轮的房地产调控，不断强调政府在解决广大中低收入居民住房问题上的主导作用，在一定意义上代表着房地产政策向政府导向型转型。然而，这个转型始终没有取得令人满意的结果。现在，中国的房地产政策面临着重大选择：是继续向政府导向型的房地产政策转型，还是向市场导向型的房地产政策回归？这是本文的主题。