日本在东北14年开拓史，既是一部侵略的历史，也是一部害人害己的历史。一方面，日本开拓团充当了日本帝国主义侵略中国东北的工具，给中国人民带来了极大的祸害；另一方面，日本开拓民的绝大多数是日本的贫苦民众，不少人是在残暴的法西斯统治下被迫移居中国东北的，也是日本统治者发动侵略战争和实行移民政策的受害者。特别是在日本战败之时，开拓团民被日本统治集团和关东军所抛弃，陷于极度困难的境地，许多人在败逃过程中自杀、病死或饿死；一些人失踪于深山老林和荒郊旷野；数以万计的妇女和孩童流落在东北的城市和农村。据日本编纂的《满洲国史》记载，当时在东北的155万日本人（不包括军人、军中文职人员和军人家属）中，有开拓团民27万人，占总数的14%；在战后1945～1949年期间，日本人共死亡了176000人，而开拓团民死亡人数就有近8万人，占总数的45%。所以，从灾害学的意义上说，日本开拓团的覆亡完全是战争灾害的结果，是日本帝国主义侵略战争的殉葬品。