确认日本遗孤身份，是一项艰苦细致的工作。由于日本遗孤是战争时期产生的特殊历史问题，从法律角度讲，既是中国公民，但又有日本血统；中国养父母在收养他们的时候，除年龄大一点的知道自己是日本人外，很多不懂事的日本遗孤根本不知道自己的真实身份；从国籍管理上看，保留日本国籍的孤儿很少，大都自动加入了中国籍；从居住地看，长期以来人口的流动和工作的调动，一些孤儿从遗弃地迁居他处。另外，许多中国养父母由于思想感情上的原因，一直不愿把日本遗孤的真实身份告诉本人，等等。以上诸因素，无疑给日本遗孤身份确认工作带来困难。1972年中日邦交正常化时，两国领导人曾达成口头协议，由日方提供遗孤名单，中方协助查找。日方很快提供了一个2000人的孤儿名单。1975年，日本“手拉手会”又提供了一份2910人的调查名单（参见表7-1）。

表7-1 日中友好手拉手会调查在华日本遗孤数量表（1975年1月16日）

但在实际操作中，却出现一些错认和无法查证的问题。对此，1984年中日双方商定了如下确认原则：①在中国，由本人向公安机关提出申请，要求确认自己的日本孤儿身份，并出具可靠的认定材料，或是有助于发现证据的线索。②本人向日本驻华大使馆、领事馆或在日本的亲友写信联系。由亲友再向日本厚生省及设在各地的援护部门提出申请，请求认定自己的孤儿身份。同时提交证明人身份的日本户籍誊本或其他证明材料。③最后，经中日双方政府的确认方为有效。根据以上原则，中国公安部门投入了很多人力物力，花费许多时间，对分布在全国各地的日本遗孤进行调查核实。仅吉林省长春市公安局出入境管理处所认定的近百名孤儿，就涉及东北三省和北京、天津、山东、河北等省市，查找证人1000多名。经过中日双方的共同努力，截至90年代末，日本遗孤身份得到确认的达4000人以上，共分布于全国29个省市（自治区），其中东北三省和内蒙古自治区东四盟有3768人，约占总数的90%左右。有关日本遗孤身份确认之事，最早见于20世纪40年代末。五六十年代各地公安部门曾对日本遗孤进行普查，对愿意加入中国籍的发给中华人民共和国国籍证书，对不愿加入中国籍的按日本遗孤管理。中日邦交正常化后达到高潮。仅以辽宁省日本遗孤认定情况为例：40年代认定2人；50年代认定123人；60年代认定38人；70年代认定160人；80年代认定392人；90年代认定98人；认定时间不详者32人（参见表7-2）。

表7-2 辽宁省20世纪管理或认定日本遗孤数量表

图7-1 20世纪辽宁省管理或认定日本遗孤情况表