坚持计划生育的基本国策，提高出生人口素质，逐步完善政策，促进人口长期均衡发展。

——中共十八大报告（2012）

中共十七大对人口问题的表述是，“坚持计划生育的基本国策，稳定低生育水平，提高出生人口素质”。对同一个问题前后两次代表大会的表述有明显变化，不再提稳定低生育水平，相反，强调人口的长期均衡发展。国家统计局在公布2012年经济数据时，提到15～59岁的劳动年龄人口数量第一次出现下降。传统上对劳动年龄人口的定义一般是15～64岁，统计局特地强调15～59岁人口数量的下降，似乎是要凸显我国人口结构变动的趋势。我国人口不均衡发展有多严重，其对经济的影响体现在哪些方面？先看两个小例子。

杭州《都市快报》2012年10月28日的一篇报道凸显出农村的所谓“空心村”问题。江西西北群山深处有一个叫南坑村的小山村，始建于清朝末期，最鼎盛时有130多口人，现在，一个64岁的老人成了村里唯一的居民，守护着这个据传清朝末年由浙江丽水迁来的村庄。该报道把这个变迁归结为城市化的冲击，青壮年挤入城市工作和生活，一家家搬离了村庄。

“空心村”的出现，除了劳动力从农村向城镇转移的因素外，还有一个原因，就是生育率下降，造成年轻人口显著减少。这两个因素影响下的一个集中体现是中小学在校学生数的减少，这一点在农村尤其突出。2012年，21世纪教育研究院发布了《农村教育布局调整十年评价报告》。报告显示，2000～2010年，在农村平均每天消失63所小学、30个教学点、3所初中，相等于每过1小时，消失4所农村学校。生源不足是造成学校减少的重要原因。

这两个例子是我国人口结构变动的一个缩影。过去十几年，年轻的非劳动力年龄人口（少儿）的数量下降，劳动年龄人口占总人口的比例持续上升，同时大量劳动力从农村转移到城镇，从闲置或半闲置状态变为在现代制造业和服务业就业，全社会劳动生产率大幅提高，是经济快速增长的一个重要推动力。但是，随着时间的推移，1980年代初开始的严格的计划生育政策对人口结构的影响逐渐显现出来，劳动力变得比过去短缺，工资上升速度加快。

近几年，人口问题对经济、社会的影响越来越受到关注，相关的研究也多了起来，但因为出发点不同，分析的框架不同，得出的结论往往有很大的差别。本书的一个特色是把人口结构的变动放在宏观经济分析框架里，系统性地分析其对经济的不同层面的影响。今天我们面临的挑战不仅是劳动力数量开始下降，更重要的是人口年龄结构的变化。人在生命的不同阶段的消费和投资行为不一样，总人口中不同年龄段人口的占比不均衡，必然对总体消费和投资产生重大影响。

在讨论人口与经济的关系时，有一个倾向是认为人口的变动是缓慢、渐进的，对经济的短期影响很小。本章试图说明有些影响不是线性、均匀分布的，尤其是通过资产价格、货币信用渠道产生的影响，波动性大。我们首先阐述人口结构如何影响经济增长、通胀、资产价格、货币信用周期等宏观经济现象，然后参照人口红利走在我们前面的国家的经历，总结对我们的可能的启示。古人云：人无远虑，必有近忧。人口不均衡发展的影响不是劳动力减少降低经济增长那么简单，冲击的形式也不是人口结构变动缓慢所暗示的那么遥远和渐进。