尽管中国是一个独特的国家，但其研究的背景和方法需要在学科已有的基础上进行。由于中国与西方国家机动化的历史文化、政治体制、经济发展都不尽相同，机动化对城市发展，尤其是大都市区的影响及其动力机制有一定的差异性。因此，在考察国外研究成果时，需要深入其研究背景，提炼其中的一般性规律。本章按照研究方法进行文献综述，分析研究中关键的观点及其学术上的争论，并评价各学术流派的历史发展背景，阐述从研究成果到政策建议、城市规划思潮之间的联系，从而为本研究方法的确定提供基础。