高郎桥是个近代上海并不起眼却很有特点的民居小区。它位于黄浦江下游支流杨树浦港与周塘浜（近代填没筑长阳路）交汇处，也是地跨租界与华界、市郊两治的接合点。高郎桥南部先后属公共租界东区、上海特别市杨树浦区、榆林区，也是近代沪东棉纺织厂区的北片；桥北部先后归上海县高昌乡、上海特别市引翔乡，在坟山、农田、河浜之间，是棉纺织工人、贫民自行搭建的成片棚户。高郎桥民居小区是以棉纺织工厂区为轴心，以女工职业群体为主体，以棚户简屋为主的棉纺织工人聚居区，三者互为依存，形成结合紧密的综合体，也是近代沪东工业区的一个低消费区。本文以高郎桥棉纺织厂区的近代兴起为线索，探讨造成这三者形成紧密依存关系的经济、社会原因。