在80年代以前，中国利用外资的形式以对外借款为主，90年代以来，外商直接投资成为主要形式，1990年以前的大多数年份，外商直接投资占利用外资的比重不超过40%，而1993年以来，这一比重每年都超过70%。这意味着，在我们利用外资的过程中，资本实力的国际竞争日趋激烈。在资本实力的竞争中，你可以“利用外资”，但外资也要利用你。究竟是谁利用谁？取决于各国企业间国际竞争力的比较，这就需要形成新的发展观。

随着国内、国际市场的沟通、融合，企业的行为和制度必然发生许多变化。1996年比较突出的一个现象是：中国与外国工业之间的竞争从主要是中小企业之间的竞争发展到大企业及企业集团之间的竞争，这将使国际市场结构发生质的变化，许多行业都成为不完全竞争的市场（寡头竞争市场），因而各国大型企业之间的国际竞争越来越具有全球战略的性质。这样一来，中国民族产业的发展在1997年就要面临种种考验，呈现出以下特点。