改革开放以来，对外开放成为建设中国特色社会主义国家的基本国策。国际友好城市作为不同国家间的两个城市在社会和文化相互理解的基础上结成的一种伙伴关系，是地方政府对外交往的一种重要形式，是实行全面对外开放与合作的桥梁。本章利用中国287个地级以上城市的截面数据，使用截面数据计量方法，对友好城市在促进对外贸易、外商直接投资与人文交流等领域的作用进行探讨，得出结论。从中国整体上看，友好城市对这三者均有显著的促进作用，友好城市关系在中国城市的发展进程中发挥着重要的作用。