改革开放以来，中国发生了社会结构性变化，这是中国几千年来所未曾经历过的变化，可以称之为“中国社会的重新构造运动”。

这种社会变革的基本性质，是由传统社会向现代社会转化，由农业——前工业社会向工业化、现代化社会转化。在这同时，也发生了文化由传统向现代的转型。这种文化转型，是由两个阶段、两个层次、两种性质的文化转型同时同步、交叉重叠地发生、演进的。这就是由传统文化、前现代文化向现代文化的转型、由现代文化向后现代文化的转型。前者，在西方发达国家和亚洲的日本，已经完成；后者，在那里正在发生、发展和蜕变。而中国目前，则是两者正在同时发生和演进。这种社会结构的变迁的根本动因和动力是经济的发展，亦即生产力和生产关系的发展和变化。关于这种可以统归入“结构性变化”框架之中的社会变迁，大体上可以分为三个层面来予以提示。