20世纪90年代初，中国大陆和台湾的教育语言政策，几乎同时出现了引人注目的变化，大陆的教育和语言管理部门采纳了双语教学这种提法，跟大陆以往的一些提法，比如“民族语言教学”“汉语文教学”以及“民族语文和汉语文教学”相比，“双语教学”这种提法似乎更简练、更通行、更为各部门各方面所接受，而且具有多元文化的色彩。

台湾“教育部”提出了“母语教育”政策，在确保国语（即大陆的普通话）教育的前提下，允许中小学学生选修汉语闽南话或汉语客家话，这实际上是一种“双方言教育”。另外还提出实施“原住民的民族语言教学”，即山地少数民族语言教学。这就突破了已在台湾实行了半个多世纪的单语式“国语教育”政策。

本节拟描述海峡两岸的①民族人口背景，②教育语言政策回顾，③新思潮的兴起，④新政策的制定；比较海峡两岸在以上4个方面的相同点和不同点；分析社会政治和文化等因素对教育语言政策的影响。