在这样的背景下，地方政府希望通过扩大学校规模来降低生均成本，从而提高教育的规模效益。从经济学角度来看，就是希望用尽量少的劳动消耗取得尽量多的有用成果。基于这样的考虑，在中西部农村很多地区，地方教育行政部门提出了“一乡一中心，中学进县城”的教育发展规划，在学校布局调整的过程中通过把小学集中到乡（镇）中心校，把中学全部集中到城区建设“巨型学校”的做法，扩大学校规模、提高教育资源利用率，从而降低学校的管理运行成本，提高办学效益，实现农村教育的跨越式发展。一场政府主导、由上而下的全面涉及城乡基础教育的学校布局调整拉开了序幕。