本章对数字货币的定义、内涵及特征进行了介绍与总结，认为数字货币是基于P2P网络，应用工作量证明等算法方式形成的分布式总账并在货币发行、使用、支付清算等方面的创新应用。本章对以比特币为代表的数字货币进行了研究，指出比特币并不具有真正意义上的货币特征。本章认为，数字货币的未来发展方向首先应该是形成一个安全、快捷、可追溯及低成本的支付网络。本章还定性研究了数字货币对零售支付系统、金融市场基础设施、铸币税和货币政策效果的潜在影响，并简要介绍了世界主要国家对数字货币的监管政策。