改革开放以来，我国的对外商务发展很快。1978～2004年，对外贸易年平均增长率达16.7%；对外贸易总量从1978年的206亿美元增加到2004年的11548亿美元，增长了56倍。1978年我国在世界贸易中排名为35位，到2004年已经跃至第三位，真可谓沧桑巨变。

对内贸易商务的增长势头也不错。1952年，我国全社会消费品零售总额为262亿元人民币，到1978年增至1588亿元；改革开放以后，花了17年时间，于1992年达到10993亿元人民币，不仅跨上了第一个1万亿元的台阶，并由此进入了一个快速增长时期。在以后的12年中，连续大踏步跃过了4个1万亿元的台阶。1995年达到20620亿元；1999年达到31113亿元；2002年达到42027亿元；2004年达到53950亿元。信息产业界有一个著名的“摩尔定律”，每隔18个月芯片速度和记忆容量就要翻一番，而中国的商务发展似乎也暗藏着类似的定律或者增长周期。1981～1986年的“六五”时期，我国社会商品零售总额是15450亿元人民币；“七五”期间为34610亿元；“八五”期间增至69756亿元；“九五”期间增至146513亿元人民币；正好是每5年翻一番。

内贸增长的原因首先在于国民收入的迅速提高。改革开放以后的26年，国内生产总值增加了10.3倍，平均每年增长达到9.4%，国内人均收入的年均增长率达到8.0%，需求当然也随之同步增加。