在中国的传统文化中，生儿育女有着重要的社会含义。自古就有“不孝有三，无后为大”的说法，将不娶妻生子，无法传宗接代看作“不孝”行为之首。生育，尤其是生养男性后代，不仅是个人生命的延续，而且关系到一个家庭或家族的传承。不愿意生养子代，就是不愿意承担家庭或家族传承的责任。不能生养男性后代，是对父母和家庭的不孝，是礼治中女子“七出之罪”的十分重要的一条，是传统社会丈夫休妻的理由之一。由此可见，生育子女、传宗接代被中国传统视为人生乃至家庭、家族的头等大事，是中国社会人们秉持的基本准则之一，其重要程度甚至超过供养父母。