长期以来，由于受20世纪50年代农业合作化运动影响，人们对合作社的认识存在偏差，把合作社与集体经济混淆起来。正因为如此，在一些人的脑海里，对合作社存在抵触情绪。为了还合作社以本来面目，有必要对合作社的定义、基本原则、主要类型等基本概念进行重新描述，以打消人们的顾虑，从而为我国农业合作社的发展扫清思想障碍。