传统贸易理论假定出口创造就业，进口减少就业。所以，进口大于出口的贸易赤字净缩减就业机会。因此，极少数美国政界和学界人士把美国高失业率归咎于与中国的贸易赤字。这种传统贸易理论颠倒了生产（包括就业）与贸易之间的关系，没有看到经济全球化时代跨国资本转移、国际贸易和就业结构变化的动态本质。