道教是中华民族固有的传统宗教，从产生至今经历了两千多年漫长的发展进程。它对中国古代社会的政治、经济和文化发展，以及中华民族的生活习俗，都曾产生过重大的影响。因此，要想全面了解中国的历史和传统文化，就不能不对道教的神仙信仰、教义思想、修炼方术、斋醮仪式等各方面，有所研究和认识。

近现代中国学术界和道教界对道教的研究，从20世纪初至今已近百年。近百年的学科史大致可分为两个时期。从清末民国直至1978年，为道教研究的初期。这一时期又可分为1949年新中国成立前的初创阶段，以及新中国成立后20世纪50～70年代的寂寞阶段。自1978年以来的改革开放时期，则是道教研究蓬勃发展、达到繁荣兴盛的新阶段。2008年是我国实施改革开放30周年，回顾30年来的研究成果和经验，展望未来研究的发展趋向，对道教学界是一件很有意义的事。

道教研究或称道教学，原本是中国传统文化研究的一个分支。它与传统的国学（国外称汉学）中对老、庄及道家思想的研究没有严格区分，与研究中国本土非正统民间信仰的学科也难分开。改革开放以来的新时期，道教学才成为相对独立的专业研究领域，纳入人文社会学科的宗教学范围。回顾过去近百年的道教研究，无论中国内地、港台的学者，或是日本、欧美诸国的汉学家，其研究范式大多属于“文史学研究”。《道藏》及藏外经书、敦煌道经抄本、道教碑文资料等，是学者们研读和取证的三大基本文献群。中古、近古时段（东汉末至明代前期）的道教典籍及历史是重点研究课题。取得的主要成果，大多也在道教文献的整理考订和历史源流的论述方面。最近十多年来，利用考古发现的新资料（如解注文、墓志、造像）和田野调查资料（如民间道士使用的劝善书及科仪文本），着重研究“实践中的道教”活动，开始成为新的研究范式。但这种从文史学转向宗教社会学，从注重考证古代经典传统转而研究民间礼仪习俗的新趋向，在中国内地的道教学界尚处于初始阶段。当此新旧范式交替的时候，我们也有必要回顾过去取得的成果和经验，探索利用新资料研究新问题的途径。下面谨就中国内地的道教研究，尤其是改革开放以来的道教研究，略作介绍和评述。